长老摩诃迦叶涅槃因缘

净慧慈光

 

      摩诃迦叶尊者承佛嘱咐，令正法住世，勿令失传。于是召集五百阿罗汉结集经、律、论法藏，令四众弟子得以依三藏修行。迦叶尊者已证得灭尽三昧，得总持四辩。法藏结集后，尊者依次第将佛所说的法付予持戒修善之人，使佛法处处流布，行者得以经常读诵，法无断绝，利益一切众生。

      尊者常自思惟：世间无常，我已年迈老朽，死亡随时到来。我已遵照佛陀教示，住持宣说法藏，令听闻者各依己力而悟入；欲得解脱的善士，得以受持法藏为法王子。佛恩深广，我所做的一切，实在难以报答世尊深恩于万一，但又有谁能报尽佛恩呢？如今一切学与无学，都能和合依教奉行；时时刻刻受持清净梵行，摄化世间众生。此老迈之身我已荷担甚久，疲惫至极，臭皮囊身已用至极尽！如今，该是入涅槃之时。于是尊者说偈曰：“已结修多罗，以修治道路，世尊之法语，处处广宣说。”又曰：“无惭愧已除，已摄有惭愧，已作自饶益，我涅槃时至。”

      于是摩诃迦叶尊者前往阿难居所，付嘱长老阿难：“世尊付我法藏后，即入涅槃。现在，我欲入涅槃，将法藏付嘱予你，你当受持。在王舍城，有一商主出生一儿，此儿出生时即有舍那衣覆身，所以名为舍那婆私。舍那婆私于出海经商返回后，将皈依佛法，修大供养，你当教化之，度其出家，并传法付嘱舍那婆私，使佛法流传不绝。”

      当迦叶尊者将法藏付予长老阿难并殷殷叮嘱后，尊者思惟：世尊导师以大慈悲心，教化周遍，难行已行，广修无边功德庄严佛身。我应往世尊舍利处礼拜供养，这是我入涅槃前应作之事。复说偈言：“是我世尊，摩诃慈悲，世尊舍利，我已供养。菩提三昧，之所出生，难作已作，最后供养。”

      迦叶尊者以神力前往世尊出生处、成道处、转法轮处、涅槃处，以及八舍利塔处，以无上恭敬心，一一虔诚礼拜供养。又入龙宫，供养佛牙舍利；尊者入龙宫，如同师子王踏入池湖那般无所怖畏，神态安稳寂然，内心清净无垢。供养佛牙舍利后，又如龙王现于虚空，转瞬间即至忉利天宫，帝释天及诸天人欢喜供养尊者。供养圆满后，尊者想于此处入于涅槃，这时帝释天问：“尊者常住山中，持清净戒行，是何因缘而来到这里？此处孤独无有归依。”迦叶尊者回答：“憍尸迦！我想礼敬佛牙及佛的天冠、摩尼宝珠、如来应量器，此是我此生最后供养之处。”复说偈言：“为说苦尽，是故我来，为看佛相，是故我来。”

      帝释天及诸天人众听了迦叶尊者所说，心生苦恼。他们恭敬以双手捧持佛牙，迦叶尊者至诚顶礼，眼光不舍暂离瞻仰舍利；又以漫陀罗华、薄拘罗华、牛头栴檀周流那香，礼敬供养。迦叶尊者告诉帝释天及一千诸天人等：“诸位应当精进修行，慎勿放逸。”这时，在须弥山顶的迦叶尊者忽然隐去，即时回到王舍城。迦叶尊者将佛法藏付嘱阿难，之后阿难便日日随从迦叶尊者身后，说言：长老！莫入涅槃。迦叶尊者告诉阿难：“从今以后，我与你各自随所应行而行吧！”

      这一天，阿难尊者早起，着衣持钵入城乞食。迦叶尊者亦早起，着衣持钵入城乞食。路途中迦叶尊者思惟：我与阿阇世王有过约定，在我入涅槃时，会去见王。于是迦叶尊者至王宫，向守门人说：“我欲见王，请你入宫告知。”门人回答：“大王现在正在眠卧，须等王醒来，方可为您启奏。”迦叶尊者说：“你可唤醒王。”门人回答：“不可！如我唤醒王，王必定大怒，瞋怒之下会惩治我罪。”长老迦叶告诉门人：“待王醒时，你向王陈述：迦叶欲入涅槃，所以今来见王。”说完之后，迦叶尊者入城乞食，乞食毕，即入鸡足山。此时山裂为三峰，尊者于山中铺草布地而坐，说言：“昔日如来以粪扫衣披覆我身，我当住持此身，直至弥勒佛出现世间，传付僧伽梨衣予弥勒住持佛法藏。”复说偈言：“我以神通力，当持于此身，以粪扫衣覆，至弥勒佛出。以此故弥勒，教化诸弟子。”

      这时候，迦叶尊者入三种三昧。一者，身覆粪扫衣，如入涅槃相，三山合一覆护其身，犹子在母胎，安稳不坏，直至弥勒佛出现世间，传付佛法藏。二者，若阿阇世王来山欲见，山峰应时开启；迦叶尊者思惟：若阿阇世王不见我身，会吐血而死。三者，若阿难来山见我，山峰应开。之后迦叶尊者从三昧起，入于涅槃。此时大地六种震动，帝释天及无数天人众，以各种香花供养，山峰随即合起，覆护迦叶尊者之身。帝释天及诸天因迦叶尊者入涅槃而生苦恼，说偈言：
  我等今日，远离迦叶，心生懊恼，不能自胜，
  毕钵窟天，众难法生。
  摩伽他人，生贫孤独，一切世间，无有归依。
  今此迦叶，第二佛灭，正法山堕，正法船动，
  正法树落，正法海涌。
  魔王欢喜，摄受法乱。

      尊者说偈之后，随即隐去不现。当迦叶尊者入涅槃之时，长老阿难在王舍城刚乞食毕，正在思惟无常即至。阿阇世王于睡眠中，梦见其母姓忽灭，因此惊醒。门人向王陈述：“迦叶尊者欲入涅槃，早先曾来，欲见大王。”大王听闻当下心乱，闷绝倒地。傍人以水洒大王面，王稍稍苏醒后便前往竹林精舍，顶礼阿难尊者后，悲伤啼哭的说：“我听说长老摩诃迦叶入于涅槃。”阿难回答：“是的，大精进尊者已入涅槃。”阿阇世王请求阿难：“我欲瞻礼、供养迦叶尊者身。”
  
      阿难带领阿阇世王前往鸡足山尊者入涅槃处，看见诸罗刹守护迦叶之身，又见天人散花覆盖其身。大王举手拍头，如象触树而全身倾倒，至诚顶礼尊者，而后即找寻材薪，准备荼毗尊者之身。阿难见此情况问说：“大王要做何事？”王答：“我要荼毗迦叶尊者色身。”阿难回答：“千万不可！尊者正以神力护持色身，直至正觉弥勒佛九十六千万弟子围绕来至此处，尊者色身将现于弥勒佛诸弟子前，弥勒世尊会对弟子们说：‘这位迦叶尊者是释迦牟尼佛的大弟子，少欲知足最为第一，并结集释迦牟尼佛法藏，使佛法得以传续。’弥勒世尊复说偈曰：‘此仙比丘姓迦叶，释迦牟尼大弟子。最胜善见益世间，是其受持彼法藏。’”

      “彼时弥勒佛的弟子思惟：那时候的人身甚小，难道释迦牟尼佛身也是如此吗？佛身应是大身吧！此时弥勒佛告诉诸弟子：‘摩诃迦叶身上的粪扫僧伽梨，就是释迦牟尼世尊的僧伽梨衣。’弥勒佛弟子听闻之后，深知业报差别，九十六千万弟子当下证得阿罗汉果，无数人受持戒行而得功德，又于此山山顶起塔供养迦叶尊者舍利。”阿阇世王听了长老阿难的开示后，返回城内，此时三山再度合而为一，覆护迦叶尊者身，阿阇世王于山上建立宝塔，并以种种香花供养。

典故摘自：《阿育王经．卷第七．佛弟子五人传授法藏因缘品第七》

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省思
经云：“生死炽然，苦恼无量；发大乘心，普济一切；愿代众生，受无量苦；令诸众生，毕竟大乐。”尊者为法忘躯、念念为众生的精进行持，示现了大乘菩萨“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”的弘法精神。人身虽是无常，若能善用有限色身，实践自利利他菩萨行，不仅开显个人光明的真生命，亦能启发众生法身慧命，功德无有穷尽。