阿育王造塔供养胜缘

光明遍照

    有一天，阿育王派遣使者前往觐见优波崛多尊者，告知国王即将率众前去请法。尊者听到消息后思惟，如果阿育王浩浩荡荡率众前来，劳师动众对国力便有所损减。于是，尊者告知使者：“我会亲自拜访阿育王，请大王不须前来。”接获消息后，阿育王立刻造船迎接尊者，并于全国各地修整道路。为了摄受阿育王，尊者带领了一万八千位阿罗汉抵达摩偷罗国。”

    当阿育王一听到众圣僧们已经踏上国土，生大欢喜，立刻取下价值千万的璎珞准备供养尊者。阿育王于是率领大臣与眷属们前往尊者之处，五体投地做最敬礼，并长跪合掌说道：“比起本王统理阎浮提，都没有今日见到尊者这样地欢喜！看到如来的弟子尊者您，就如同亲睹佛陀一样！”当时，阿育王恭请尊者一行入城，备妥座位恭请尊者入坐，随行的罗汉僧众们则先前往鸡雀精舍。阿育王对尊者说：“尊者相貌端正，威仪庄严，身体柔软，反观本王却是皮肤粗涩，长相丑陋啊！”尊者于是为大王说此偈子：“我行布施时，净心好财物，不如王行施，以沙施于佛。”

    此时阿育王告诉大臣们：“我过去生捧一沙土供养佛陀，就能获得今生为王的果报，你们为何还不对世尊生起恭敬之心呢？阿育王于是请求尊者：“恳请尊者引领我朝礼佛陀曾经说法弘化之处，本王当前往供养礼拜。”于是，阿育王率领四兵军众，带着种种香花、幡幢、伎乐等供养具，在优波崛多尊者的带领下，前往朝礼圣地。

    当一行人抵达蓝毗尼园时，尊者说：“这是如来出生的地方。”阿育王立刻五体投地供养礼拜，并下令在此处建造佛塔。接着朝礼菩萨六年苦行、接受牧羊女供养乳糜之处。一行又来到菩提伽耶佛陀成道的菩提树下，尊者告诉阿育王：“这里就是菩萨以慈悲三昧之力降伏众魔的扰乱，最后证得阿耨多罗三藐三菩提的圣地。”阿育王即以无量珍宝供养，并在此处建造宏伟的塔庙。

    后来，尊者带领阿育王抵达拘尸那竭国，说道：“如来弘法度众圆满后，就是在此处示寂，入无余涅槃。”听闻此语后，阿育王顿时忧恼迷闷仆倒在地，啼泣泪流。于是决定在此地供养种种宝物，并建筑庄严的塔寺。当时，阿育王再度祈请尊者：“我非常希望能够见到佛陀，而世尊的诸大弟子们皆为其所授记，也希望供养诸大弟子们的舍利，请尊者引领我参礼。”尊者赞叹阿育王：“善哉！大王能够发起如此殊妙之心，真是太好了！”

    于是尊者继续带领阿育王来到舍卫国的祇桓精舍，指着前方的塔说：“这是舍利弗尊者之舍利塔，大王应当供养。”阿育王问道：“舍利弗尊者有什么功德？”尊者回答：“舍利弗尊者是如来座下的第二法王，常随如来大转法轮。”阿育王生大欢喜心，布施十万两珍宝供养舍利弗尊者的舍利塔。

    接着来到大目犍连尊者的舍利塔前，尊者说道：“大王应当供养这座舍利塔。”阿育王请问：“大目犍连尊者有何功德？”尊者答覆：“大目犍连尊者是如来座下神足第一的弟子，他用脚触地，地即震动上达天宫，此外，尊者还曾经降伏难陀龙王和跋难陀龙王。”阿育王随即布施十万两珍宝，供养大目犍连尊者的舍利塔。

    紧接着参礼大迦叶尊者的舍利塔，尊者说：“此处是大迦叶尊者用功的禅窟，大王应当恭敬供养。”王问：“大迦叶尊者有何殊胜功德？”尊者答：“大迦叶尊者少欲知足，是修苦行头陀第一的弟子，如来曾经分半座礼遇尊者，并将衣钵传授予尊者，尊者愍念众生，于如来灭后住持正法。”阿育王即刻布施十万两珍宝，供养大迦叶尊者的舍利塔。

    接下来朝礼薄拘罗尊者的舍利塔，尊者说：“此处是薄拘罗尊者的舍利塔，大王应该供养。”王问：“薄拘罗尊者有何功德？”尊者答：“薄拘罗尊者是佛陀无病第一的弟子，他一生寂默无言，甚至不曾为人说过一句佛法。”阿育王一听，只供养此舍利塔一钱银子。随行大臣请示阿育王：“诸位尊者都是如来座下的大弟子，功德一样殊胜，为何大王只供养薄拘罗尊者舍利塔一钱银子呢？”

    阿育王以偈回答：“虽除无明痴，智慧能鉴察，虽有薄拘罗，于世何所益？”阿育王话声方落，刚才供养薄拘罗尊者的一钱银子竟然从舍利塔中飞出来，回到阿育王身边。众人见状，纷纷异口同声赞叹：“此事稀有！薄拘罗尊者真是少欲知足，连一钱银子都不需要。” 最后，一行人来到阿难尊者的舍利塔前。尊者说：“此处是阿难尊者的舍利塔，大王应当至诚供养。”王请问：“阿难尊者有何功德？”尊者答：“阿难尊者是佛陀的侍者，也是佛座下多闻第一的弟子，佛灭度后，尊者于首次经典结集中诵出经藏。”阿育王立即布施百亿两珍宝供养此塔。大臣们又好奇地问阿育王：“请问大王为何供养阿难尊者，胜过前面几位尊者呢？”

    阿育王以偈回答：“如来之体身，法身性清净，彼悉能奉持，是故供养胜。法灯常存世，灭此愚痴冥，皆由从彼来，是故供养胜。”

典故摘自：《阿育王经．卷第二》、《释迦谱卷五．阿育王造八万四千塔记．第三十一（三）》

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省思

   经云：“若有善男子善女人，于此佛塔或右绕、或礼拜、或供养者，当得授记于阿耨多罗三藐三菩提而不退转，一切宿障、一切罪业，悉皆消灭。”导师　上惟下觉大和尚亦曾开示：“如果是以恭敬心、清净心、虔诚心、平等心来布施、供养，就是最大的功德。”行者当把握因缘，广修布施，或造塔、或供养、或礼拜，皆植下众善之根，成就生生世世成佛的胜因。