过去，佛陀在祇树给孤独园弘化之时，有一天舍利弗尊者来到此处，顶礼世尊后坐于一旁，说道：“世尊！我已经在舍卫城夏安居毕，决定游方度化。”世尊说：“现在正是时候。”于是，尊者即从座起，顶礼后便自退去。
尊者离开不久，有一位心怀诽谤恶意的比丘，向世尊禀报：“舍利弗与诸位比丘共相斗诤，不行忏悔，而现在正于人间游行教化。”世尊则告诉另一位比丘：“你速往舍利弗处，说世尊找他。”接着吩咐目连尊者及阿难尊者：“你们去通知比丘们到世尊这里，舍利弗所入三昧，将在如来前作师子吼。”诸比丘于是聚集到世尊所处之处，顶礼后坐在一旁。
佛陀对舍利弗说：“你离开不久，有比丘告诉我：舍利弗比丘与诸位比丘共诤，不但不悔过，还要去人间游化。他所说的是事实吗？”尊者回答：“如来知道事情的真相。”佛陀说：“佛知道，但大众并不知道真相，所以各怀狐疑。你在大众面前，可以将此事说明清楚。”
舍利弗告诉佛陀：“我自出生至今，年岁将近八十，常自思惟，我未曾杀生也不妄语，即使在游戏时也不妄语，也未曾与任何人争论；如果人在心散乱时，或许会有这样的行为。但是，世尊！我心意清净，怎会与修梵行之人共相斗诤呢？如同大地，纳受清净，也接受不净物，即使是屎尿秽恶、脓血涕唾，大地不嫌秽恶全都接受，我也是如此。世尊！我心无动摇，怎会与修梵行之人共诤而后远游行化？心意散乱之人才会如此，我今心正，怎会与修梵行之人共诤后而远游行化呢？
又如同水，能将好的东西清洗干净，也能将不好的东西清洗干净；水不会想：‘我只清洁此物，而不顾彼物将之置于一旁。’我也像水一样，没有分别彼此之想，故不会与梵行之人共斗诤后而远游行化。犹如炽火焚烧山野，并不会分别美丑，一切尽烧不作他想；也如同洒扫时，不会分别好丑，统统将扫除干净，不起其他念头；也像无双角的牛，性情良善，易于驾驭，能随牧牛者心意而受调伏。
世尊！我心如是，没有起任何伤害别人的念头，怎会与人共诤而远游？就像是旃陀罗女，身穿破旧衣服，在各处乞食，无他杂念只求温饱。世尊！我亦如是，心无杂想，怎会与人诤讼，然后又远游呢？也像是盛装膏脂之器，处处破漏，有目之人都能共睹膏脂从大小破裂处漏出。世尊！我也是如此，九孔之中，流出涕、唾、尿、屎种种不净之物，我观自身不净，又岂会与梵行人共诤？犹如一位相貌端正的少女，若以死尸系缚在她的颈背，女子一定极为厌恶。世尊！我厌患此身，就如同少女厌患死尸，我怎么会与梵行人共诤而远游？世尊知道事非如此，那位比丘也应当知道，如果如其所说真有其事，愿那位比丘接受我的忏悔。”
这时，世尊告诉那位比丘：“你现在应该深自悔过。”比丘心怀悔惧，即从坐起，顶礼如来后禀白：“我知道自己毁谤舍利弗尊者的过失，唯愿世尊接受我的忏悔。”世尊再次说道：“比丘！你应该去向舍利弗求忏悔。”
比丘便到舍利弗面前顶礼后说：“请求您接受我的忏悔，怜悯我的愚昧、不辨真伪。”世尊告诉舍利弗：“你可以接受此比丘的悔过，并以手摩其头。因为，如果你不接受此比丘的忏悔，他的恶果将要现前。”于是，舍利弗以手摩比丘的头，说道：“此乃愚昧、迷惑之行，我听许你的忏悔！然而，佛法极为深广，若能即时悔过，便是善行！我接受你忏悔，日后切莫再犯。”
经过三次忏悔之后，尊者说：“记住！千万不要再犯了，因为有六种过失会堕入地狱，有六种善法得生天界，有六种法门可至涅槃。是哪六种过失会堕入地狱？第一，心生诽谤他人、谋害他人的念头；第二，不但起了害心，还因此欢喜得意；第三，不仅自己起害心，更教唆他人害人；第四，害人得逞而心生欢喜；第五，得知被诽谤人的状况，如果对方受害，自己便很欢喜；第六，如果害人不成，便怀忧愁。以上六种过失，使人堕于恶趣。
有哪六种善行，可生于善处呢？所谓的身戒具足、口戒具足、意戒具足、命根清净、不起杀害之心、不生妒嫉心；有此六种善法，可令人生于善处。
哪六种法门可至于涅槃？所谓的六思念法。第一，身行慈无瑕秽；第二，口行慈无瑕秽；第三，意行慈无瑕秽；第四，若得到各种供养，都能利合同均，毫无贪吝；第五，持守禁戒，净无瑕疵，此为智者所重视。第六，戒法具足，能分别正见、邪见，深信贤圣出离生死之要，便能解脱烦恼苦本。对以上的法门都能清楚明白，依此六法修习，得以至于涅槃。比丘！你们应当勤求方便，在此六法上修学、行持。”
那位悔过的比丘，再次从座而起，顶礼舍利弗，说道：“我再次忏悔自己的愚迷，唯愿舍利弗您再次接受我的悔过，从今以后，我不再犯过。”尊者说：“我听许你的忏悔！贤圣之道，心量广大如虚空，只要你真诚改往修来，不复再犯。”当时，那位比丘听闻舍利弗所说，欢喜奉行。
典故摘自：《增壹阿含经．卷第三十．六重品第三十七（六）》
省思
故事中，一时愚昧、毁谤圣者的比丘，即时觉非、真诚忏悔，免于堕入恶道之苦。修行过程中，难免会犯过失，若能时时返照身口意业，觉察有过，真心忏悔，改往修来，便能灭罪生福。如《十住论》云：“于诸福德中，忏悔福德最大，除业障罪故。”进一步发愿持戒清净。藉由忏悔、持戒等加功用行，增福增慧，消除修行过程中的种种障碍，更重要的是发菩提心，如是精进行道，无有退转，最终定能成就善法、得至涅槃。
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