当佛陀回到迦维罗卫国时，大爱道瞿昙弥（即佛陀姨母，梵名摩诃婆阇波提）向佛陀顶礼后禀白：“世尊！我听说女人若能精勤修行，可以证得沙门四圣果位。我在家时已对佛法产生无比坚固的信心，恳求您让我能更进一步出家修道，受持佛陀的戒律教法，精进修行。”
然而，即使大爱道连续三番恳切哀求，佛陀都默然不许，大爱道只好忧伤地恭敬礼佛而退。
后来，佛陀又再次游化到迦维罗卫国，大爱道又像前次一样向佛陀恳求出家，佛陀还是不答应。佛陀与诸位比丘在迦维罗卫国结夏安居三个月后即游化而去。大爱道便带着想要出家的所有女众，在后追寻佛陀而来，终于，她们在一条河岸边，遇到了佛陀，大爱道立即向前顶礼，再度恳求出家。
佛陀仍然回答：“不要再说了。”不论大爱道如何请求，佛陀给她的答案都是一样的。大爱道只好顶礼佛陀，绕佛而退。由于一路上奔波跋涉，大爱道一行人现在只能在门外赤着脚站立着，满脸的灰垢，衣服也都破损污秽不堪。此时大爱道终于忍不住悲伤哭泣起来。
阿难看到这个状况，关心的上前询问：“你们为什么变成这个样子？”大爱道回答：“只因今生为女人身，而不得出家修道，所以只能在这里徒自伤悲。”
阿难于心不忍，便回答说：“你先放宽心，不要难过了！让我代替你向佛陀请求。”于是阿难入内，向佛陀顶礼后禀白：“世尊！我曾听闻佛陀开示，女人精进可证得四圣果位。如今大爱道想接受佛陀的戒律教法，至心请求出家，祈愿世尊慈悲应许。”
佛陀说道：“阿难！你不要再说了！我并不乐意让女众受持戒法成为沙门。为什么呢？譬如一个家庭生子，若女多男少，这个家庭将来就会衰弱。我若同意女众出家，佛法的清净梵行将不能久住世间；譬如稻田中的杂草，会使好的稻谷受伤败损；若使女众入佛法中出家修行，清净大道必难长久兴盛。
阿难再度请求，说道：“大爱道之于世尊多有恩德。从佛陀出生七日后，就如慈母般养育佛陀长大。”
佛陀说：“如你所说，大爱道于我，的确有养育之恩。然而我成佛后，于大爱道也有重恩。因为我的关系，大爱道能归依三宝，对苦、集、灭、道四圣谛之理丝毫不疑，对五根等教法坚立信心，并受持五戒。阿难！假使有人尽其一生之力供养衣服、饮食、卧具、医药，也不及大爱道从我闻法修行的恩德。”
佛陀最后告诉阿难：“假使女众想要出家作沙门，必须尽其一生学习并奉行八敬法，不得逾越毁犯。八敬法之重要，犹如善修堤塘预防水患，水则不会有所漏失。如果大爱道能依此誓愿奉行，就可以答应让女众出家受具足戒。”
阿难明白佛陀开示的道理，恭敬作礼后辞退而出，安慰大爱道不用再忧愁了，并转述佛陀的教示─ ─如果能遵行八敬法，佛陀即允许女众出家。
大爱道无比欢喜，立即答应遵从佛陀的教导，并对阿难说：“阿难！请听我说，譬如四种阶级种姓家的女子，沐浴涂香、穿着华服，这时又有人带着香花、珍宝、美玉来庄严她，女子岂会不欢喜接受呢？今天佛陀所教导的八敬法，我当然亦欢喜奉行、发愿顶戴受持。”于是，大爱道便得以出家修行，受大戒成为第一位比丘尼，至心奉行持守八敬法等戒律轨范，不久即断惑证真，得阿罗汉果。
典故摘自：《释迦谱卷第二．释迦姨母大爱道出家记第十四》
省思
佛说：“我灭度后，大众应当以戒为师。”能够遵循、实践佛的戒律教法就是学佛的身口意，转化烦恼，开显清净自性，进趣菩提涅槃。尤其在此末法时代，邪说外道炽盛，受戒、持戒更加显其必要性，所谓“毗尼藏者，是佛法寿命”。为佛弟子不论在家、出家，皆当“以戒为师”，“因戒生定，因定发慧”，以戒定慧三无漏学，漏尽烦恼。
“佛法大海唯信为能入”，如同大爱道比丘尼，坚固深信佛陀所制的八敬法等戒律教法，欢喜奉行，精进用功，方能断惑证真。如此正法方能久住于世。
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