有一位大长者，年事已高且家财万贯，拥有无数的田宅仆役，他那令人称羡的豪宅，从平日出入于高广门庭的繁忙人潮看来，里面至少住了好几百人！一转眼，这座房舍已有三、四十年历史，屋脊楼阁、梁柱墙垣……渐渐显露出倾蚀颓蔽之态。尚未悉心整饬，无常之火已迅雷不及掩耳地登门造访了！
当火苗熊熊燃起，猛烈地吞噬陈年的屋宇，刹那间已一发不可收拾。长者焦急地守在唯一的出口，指挥着家眷僮仆迅速疏离火场，却一直不见那群年幼的孩子。
于是长者在一片烟雾弥漫中，急切寻找孩子的身影。好不容易，远远瞅见了一个小人儿，他殷勤叫着：“大宝，你是大宝吗？快过来爹这里，房子着火了，不赶快出去，会被烧死的。”但是，孩子含糊嚷着：“爹，换你作鬼了吧？故意放烟火吗？我才不会上当咧！”一溜烟就不见了。
“怎么办哪？孩子们玩得起劲，不管好说歹说，丝毫不为所动，还以为我跟他们玩呢！若要一个个强抱出来，肯定不从，又踢又咬，耗时费力，火势这么大，随时都有倾塌的危险。这群孩子散在各处、东奔西跑的，已经没有时间再去找人了！”
他站在门外、望着漫天火红兴叹：“这群贪玩的孩子，哪里懂得火的可怕？怎么能听从我的话呢？看来，得用小家伙最喜欢的东西，才能够马上吸引他们出来。”慈父忆想平常孩子们的兴趣，立刻心生一计，扯着马车上一串串铃铛，同时敞开喉咙叫着：“大宝、二宝、三妞……，爹爹给你们买了最新奇、好漂亮的玩具车，赶快出来看哟！有牛车、鹿车、羊车，都停在大门外，看谁先到、可以先选喔！动作太慢的，可别后悔……”
清脆悦耳的铃声，再加上亲情的召唤，很快地，一群活蹦乱跳的孩子们都争相恐后地跑出来了，一个个兴高采烈地围着大长者：
“爹爹，车子在哪儿呢？快给我们看看！”
“爹，我要小鹿拉的车，多可爱呀！”
“我要牛车，牛最强壮了，一定能跑得最远！”
“羊车好照顾，随便喂喂就吃饱了……”
看到孩子们安稳地脱离火宅，长者总算松了一口气，欢喜地说：“爹爹有数不尽的宝贝，比那牛车、鹿车、羊车都还要好。来人啊，把最庄严、最高贵的大白牛车统统拉过来，给小主人一人一辆。” 孩子们一阵欢天喜地，坐在庄严的大白牛车上开心地嬉戏，不觉远离了火宅的威胁，也忘了自己原本只想拥有牛车、鹿车或羊车，在他们小小心灵世界里，清楚明白地响起一个声音：“爹爹真了不起，天下一切珍玩、一切事情，都难不倒他，我将来也要像他一样！”
典故摘自：《妙法莲华经．卷二》
省思
《法华经》中，佛云：“我为众生，以此譬喻，说一佛乘。汝等若能，信受是语，一切皆当，得成佛道。”无数稚子深陷火宅，慈父如何能有一刻懈怠？于是大觉慈尊八千往返娑婆世界，以无尽方便平等度脱一切众生，无有疲厌。然而众生乐着五欲，难以信解究竟离苦智慧，故投其所好，以羊车、鹿车、牛车，譬若声闻乘、缘觉乘、菩萨乘，方便诱引出离火宅，然后“等与大乘，不令有人独得灭度”，直接以大白牛车接引至圆满佛乘，优游于寂灭智乐。
世尊谆谆示导，佛性平等不二，不生不灭、不垢不净，虽然累劫为众苦所烧，“但尽生死，而实不灭；今所应作，唯佛智慧。”一切法门皆当回向心地，如《梵网经》云：“汝是当成佛，我是已成佛，常作如是信，戒品已具足。”谛信佛语，自信己性，乘此宝乘，当下直至不生不灭道场。
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