佛陀于住舍卫国祇树给孤独园弘法期间,一天,波斯匿王非常敬重的祖母突然过世,国王送其出城火化、供养舍利后,衣服垢弊、披头散发地来到精舍,顶礼佛陀。
佛陀问道:“国王,你从哪里来,为何衣服垢弊、披头散发?”国王回答:“世尊!我因敬重的祖母过世,送其出城火化,办 妥一切后,随即来到精舍。”佛陀问国王:“你非常敬爱你的祖母吗?”王答:“世尊!我非常爱她。如果将国土中所有的象马七宝乃至于王位统统给人,能救我祖母一命,我一定全部奉送。但这些都不能挽救她,还是让她与世长辞,我因此悲恋忧苦,不能承受!我曾听闻世尊开示过:‘一切众生、一切蜎飞蠕动、一切神,有生必定有死,无不穷尽,没有出生而不死的。’今天才领悟到世尊所说的道理。”
佛陀表示:“国王!正是如此,一切众生、一切蜎飞蠕动、一切神,有生必定有死,终归穷尽,没有生而不死的。即使是再尊贵的婆罗门、贵族、长者,有生必定有灭,没有不死亡的。即使是拥有权势的国王,虽然统治天下,得力自在,邻近敌国无不降伏,但终究还是会死。若往生长寿天,在天宫为王,即使自在快乐,最后还是会灭尽。再者,得证阿罗汉果的比丘虽已漏尽烦恼,远离生死,所作已办,但最后还是要舍去有漏色身,入于涅槃。得证缘觉的圣者即使善调善寂,也得尽此身命,终归入于涅槃。即使诸佛世尊具足十力,四无所畏,善说法要,最终也要舍身,入般涅槃。由此比喻,国王当知一切众生、一切蜎飞蠕动、一切神,有生必有死,无不穷尽,没有生而不死的。”接着,佛陀又为大众说偈:
“一切众生类,有命终归死,
各随业所趣,善恶果自受。
恶业堕地狱,为善上升天,
修习胜妙道,漏尽般涅槃。
如来及缘觉,佛声闻弟子,
会当舍身命,何况俗凡夫?”
波斯匿王听闻佛陀开示的这番道理后,心开意解,再三顶礼佛陀后方才离去。
典故摘自《杂阿含经.卷四十六》
《无常经》云:“生者皆归死,容颜尽变衰,强力病所侵,无能免斯者。”纵观过去、现在世间一切众生,只要有生,必定会走向死亡,唯有看清事实,才能念无常之苦,发解脱生死之心。修行学佛,修善断恶,并于日用之间磨炼这念心如如不动,方能出离生死。
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