过去，佛陀在舍卫国祇树给孤独园弘法。一日清晨，佛陀与阿难尊者在前往舍卫城托钵的路上，远远地看到一对老夫妻，在粪窟中拄着柺杖，全身不停地战栗发抖。
佛问阿难尊者：“你有看到那两位年纪很大、却偎在粪窟中的夫妻吗？”阿难尊者回答：“是的，我看到了。”佛说：“这位老人如果在年轻时，能努力工作，应该能成为舍卫城中的第一长者；当时若能剃除须发，出家修行，精进用功，则能证得阿罗汉果。如果年纪稍长，才知道要努力工作，还是能成为舍卫城中的第二长者；当时若能剃除须发，出家修行，精进用功，则能证得阿那含果。如果年纪更长，才知道要积极工作，还是能成为舍卫城中的第三长者；当时若能剃除须发，出家修行，精进用功，则能证得须陀洹果。但现在年纪太大，不但不能工作，修行也不能精进用功，更无法证得圣人果位。”佛陀因而说了此偈：
“少不修梵行，亦不聚财宝，
犹如老鹳雀，迁止守空池。
不修于梵行，壮不聚财宝，
念壮所好乐，住立如曲弓。”
诸大比丘，闻佛所说，欢喜奉行。
典故摘自《别译杂阿含经．卷五》
生命短促，切莫贪图一时享乐而浪费光阴。修行因缘难起，护法护教更应及时，唯有精进修持，成就菩提，才不会在烦恼妄想中虚掷了宝贵青春，枉受诸多苦恼，造成生命的遗憾。
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