佛陀时代，罗阅祇国中有一对兄弟住在一起，哥哥欲娶当地长者之女为妻，但因此女年纪尚小，不宜论及婚嫁，故随商队至远方经商。历经多年，哥哥仍未归国，然而长者女已达适婚年龄，于是长者就向弟弟说：“你哥哥远行多年，都没有回来，你可以娶我女儿啊！”弟弟听了加以婉拒，认为兄长只不过在远方从商，自己岂能违逆其意而娶此女。 长者不放弃地一直劝说，弟弟意志坚定，不为动摇。后来，长者假托一位商人捎来一封信，谎称其兄已在他国往生。难过的弟弟在长者的逼迫下，只好顺从其意，娶其女儿为妻。
经过数月，长者女怀孕了，而兄长也从远地回来。弟弟闻此消息，心生惭愧、恐惧，于是逃至舍卫国；而亲友们则强逼长者女堕其胎儿。弟弟辗转来到佛所，向佛陀忏悔并请求出家；佛陀知其得度因缘成熟，于是为其剃度，改名为优波斯。出家后，优波斯比丘奉持戒律，精进不懈，很快就证得阿罗汉果，得六神通。
哥哥抵家后，知道弟弟已娶长者女为妻，心生瞋恨，出重资五百两金欲取弟之首级。当时，有一人接受了哥哥所开出的条件，便前往舍卫城取优波斯比丘的性命。没想到此人欲行凶时，见优波斯比丘坐禅静虑，安祥自在，而生起一念慈悲心，心想：“我为何要杀此精进的修行人呢 ？但是若不杀他，又得不到重赏，真是两难。”于是他拉弓对准优波斯比丘，放箭时却射向优波斯比丘的哥哥，因为死时心怀瞋恨，堕入毒蛇之身，生于寺院的门轴当中。此蛇毒心未除，伺机欲咬优波斯比丘，却在门的开阖之际为门轴所夹死。毒蛇死后因瞋心未息，又投身为小毒虫，生在僧人的屋檐间，等到优波斯尊者静坐时，便从屋檐堕其头顶，螫死比丘。舍利佛尊者知道此事后，便前往请示佛陀：“为何优波斯比丘已得道，仍会被毒虫螫死？”于是佛陀即讲述优波斯尊者过去生的因缘。
过去无数劫前，有一位辟支佛出现于世。一次，辟知佛于山林中打坐时，见一位猎人千方百计欲捕捉禽兽而心生慈悲，故意惊动禽兽使其逃窜，令猎人伺捕不得。猎人心怀瞋恨，即以毒箭射辟支佛 ，但辟支佛怜悯此人，为令悔改，于是飞行空中现神足通，出入自在。猎人见此景象，心怀敬仰与恐怖，对于刚刚的恶行深感惭愧、忏悔，请求辟支佛原谅。辟支佛在接受猎人忏悔后，毒发身亡。而此猎人命终后，堕入地狱受苦，后出地狱，五百世中常被毒死。
佛陀开示大众：“过去的猎人即是今日的优波斯比丘，虽然已证得阿罗汉果，但因过去世曾造作种种恶业，所以仍要受毒虫螫叮而丧命；又因一念忏悔心，发愿来世可以值遇圣者，得神通力，所以今世得遇佛陀而证阿罗汉果。”舍利佛尊者及诸大众闻佛说此因缘，有所领会，欢喜奉行。
典故摘自《贤愚经．卷十》
省思
经云：“假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。”凡事有因有果，了解因果真理后，既不会怨天尤人，也不会消极逃避，反而能积极去面对，从因上努力，发愿改过，断恶修善，人生自能善缘成就，无量光明。
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