一天，瞿波离比丘来到舍卫国祇树给孤独园，向佛陀恭敬顶礼后，即退坐一旁说：“舍利弗及目犍连这两位比丘造了很多恶业。”佛陀一听，马上劝阻瞿波离比丘：“千万不要这样说，你到我这边来应发欢喜心，舍利弗及目犍连两位比丘所做的都是善行，他们从不为恶啊！”这时瞿波离比丘依旧不改其想法，仍坚持舍利弗及目犍连两位比丘所行甚恶，全无善良的本性。
世尊告诉瞿波离比丘：“你真是愚痴之人，不信如来所说的话，还一直恶言说他们的不是。你今天造此恶口之业，不久即会受报。”果不出佛陀所言，瞿波离还坐在位子上时，身体即长出恶疮，起初如芥子般小，慢慢转变如大豆一样，进而像胡桃，最后就如手掌般大，并且脓血四溢，最后命终身亡堕入莲华地狱。
这时，目犍连尊者听到瞿波离比丘命终的消息，便前往精舍，请示佛陀瞿波离比丘投生何处？佛陀回答：“他已堕入莲华地狱之中。”目犍连尊者听了马上告诉世尊：“我到地狱去开导他。”世尊说：“你不需要去。”但目犍连尊者仍坚持要去开导瞿波离比丘，佛陀只好默然不作回应。
随后，目犍连尊者即显神通，顷刻间便到莲华大地狱中。他看到瞿波离比丘的身体被赤火燃烧着，又有百头牛正在犁刮他的舌头。于是，目犍连尊者在虚空中结跏趺坐，弹指唤醒瞿波离比丘，瞿波离看他一眼便问：“你是什么人？”目犍连尊者说：“我是释迦牟尼佛的弟子目犍连。”没想到瞿波离比丘一听，竟然回答：“纵使我今天堕到这个地狱受苦，也不会后悔之前所说的话。”此话才一说完，立即有千头牛犁刮他的舌头。目犍连尊者看到这个景象，心中感到无限地惆怅懊悔，只好就此离开，回到舍卫城中。目犍连尊者顶礼佛陀后，将发生的事情禀告佛陀，佛陀说：“我之前不是已跟你提醒，不要去见这个恶人。”这时世尊开示一首偈语：
“夫士之生，斧在口中，所以斩身。
由其恶言，彼息我息，此二俱善。
已造恶行，斯堕恶趣，此为最恶。
有尽无尽，向如来恶，此者最重。
一万三千，六一灰狱，谤圣堕彼，身口所造。”
接着，世尊告诉诸大比丘，当学三种法，以成就修行：“要做善事，要说善语，要心存善念。”众比丘听佛开示后，皆依教奉行。
典故摘自《增壹阿含经．卷十二》
省思
恶口犹如利剑伤人，果报不可思议。因此，修行当清净口业，除了谨言慎行、不犯恶口外，还要常说善语，用柔软、赞叹语与一切众生结缘，如此社会必能充满和谐。
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